Expliquer l'anesthésie à un enfant

« Endormir » un enfant pour une opération, ça peut l'inquiéter : il a peur de ne pas se réveiller, ou d'avoir mal. Quelques mots bien choisis suffisent souvent à le rassurer.

Les mots à utiliser

• Parlez d'un « sommeil spécial » ou d'un « dodo de l'hôpital », donné par un docteur qui s'appelle l'anesthésiste.
• Expliquez que ce n'est pas comme le sommeil de la nuit : on ne rêve pas, on ne sent rien, et le docteur reste à côté tout le temps.
• Dites clairement que le docteur le réveille quand c'est fini.

« Le docteur va te donner un sommeil spécial. Tu vas respirer dans un masque, un peu comme un pilote d'avion, et tu vas t'endormir. Tu ne sentiras rien. Quand c'est fini, il te réveille. »

Les mots à éviter

• « Endormir », sans explication : pour un enfant, on « endort » aussi les animaux malades. Précisez toujours que c'est un sommeil spécial dont on se réveille.
• « Ça ne fera rien » : il peut avoir un peu mal au réveil. Mieux vaut dire « s'il y a du mal, on le soignera ».

Le jour de l'opération

• Selon l'âge et l'hôpital, il s'endort avec un masque ou avec un médicament dans une perfusion. Demandez à l'avance, pour lui dire la vérité.
• Dans beaucoup d'hôpitaux, un parent peut l'accompagner jusqu'à l'endormissement. Renseignez-vous.

Ces conseils sont généraux. Pour tout ce qui concerne l'anesthésie de votre enfant, parlez-en avec l'anesthésiste lors de la consultation prévue avant l'opération.